Phillips amarra a México y Leones logran cuarta victoria

Juan Francisco fue el mejor bateador por República Dominicana tras batear de 2-2, incluido un jonrón, remolcó tres vueltas. En el recuadro el zurdo Heath Phillips, quien lanzó siete entradas fuertes, de dos carreras y tres hits para colocar al Escogido en una cómoda posición en su esfuerzo de conquistar la corona

Cacaocity, Isla Margarita, Venezuela.- Kevin Barker y Juan Francisco conectaron anoche jonrones de dos carreras, mientras que Fernando Martínez agregó uno solitario y los Leones del Escogido aseguraron un empate en el primer lugar de la Serie del Caribe al superar 7-2 a los Naranjeros de Hermosillo.

El representativo de la República Dominicana tiene ahora marca de 4-1 y anoche no pudo asegurar su corona 18 cuando Puerto Rico derrotó a Venezuela y se mantuvo con vida en el evento. Venezolanos y mexicanos ya se encuentran eliminados.

Si Puerto Rico gana, los Leones solo tendrían que ganarles esta noche a sus iguales de Venezuela para levantar el trofeo de campeón, aunque si los boricuas sucumben este domingo a primera hora ante México también todo se habrá terminado.

“La confianza que me dieron al mantenerme como tercer bate luego de haberme ido tan mal en los primeros tres juegos de la Serie fue determinante en el despertar que tuve”, declaró Francisco, quien además bateó de 2-2 con tres producidas.

“Estoy feliz de haber contribuido para que este equipo que tenía 18 años que no venía a la Serie del Caribe este celebrando esta noche”, manifestó, por su lado Martínez luego de confundirse en un abrazo con el primer bate Freddy Guzmán.

En sus anteriores cinco citas en el clásico caribeño, Los Leones habían ganado el título de campeón en el 1988 en Santo Domingo con marca de 4-2 bajo la dirigencia de Phil Reagan y en 1990 (5-1) con Felipe Alou en el timón.

“Me siento contento por haber ganado en mi primer campeonato dominicano y ahora a un paso de llevarme la Serie del Caribe”, declaró Ken Oberkfell, el actual manager del conjunto.

“Es una sensación indescriptible haber conquistado el título allá y ahora cerca de obtenerlo aquí”, agregó el cuarto bate Kevin Barker.

Este nuevo éxito de un equipo dominicano en una Serie del Caribe no sorprendió al veterano antesalista mexicano Vinny Castilla, quien entiende que a pesar de que la brecha se ha cerrado un poco en los últimos años y al hecho de que ahora no están Miguel Tejeda, David Ortiz, Luis Polonia y otras caras conocidas en este evento.

“Todavía están un escalón por encima del resto”, reconoció Castilla, quien luego elogió a Martínez y Francisco.

“Ellos van a ser dos peloterazos”, vaticinó.

Las carreras Un tetrabases con uno a bordo de Luis Alfredo García a Heath Phillips le había dado una temprana ventaja de 2-0 a los Naranjeros en la primera entrada.

Sin embargo, el Escogido le pagó tres veces con la misma moneda. El primer bambinazo lo conectó el poderoso Barker después de dos outs con uno en circulación para igualar las acciones contra Walter Silva.

Un elevado de sacrificio de Francisco que llevó a Pablo Ozuna hasta el plato, puso a los Leones por primera vez y para siempre arriba en el marcador (3-2) en el tercero.

En el cuarto llegó el turno de Martínez, quien dio un descomunal jonrón, su segundo del clásico caribeño, entre los jardines central y derecho para poner la pizarra 4-2.

Una entrada después, en la quinta, Francisco se estrenó al despachar su primer batazo de cuatro esquinas en la justa. El mismo fue con Guzmán en base y envió a las duchas a Silva.

El Escogido agregó otra en el séptimo y la pizarra quedó frizada 7-2.

El triunfo lo obtuvo Phillips (1-0), tras limitar a los Naranjeros a dos carreras y tres en siete actos, en los que además dio un boleto e hizo abanicar la brisa a siete.

“El Guapo” Joel Peralta y Julio Mañón lanzaron el octavo y noveno, respectivamente, y mantuvieron a raya a los Naranjeros.

CORTOS
Con su victoria de ayer, los Leones fijaron su record en 17-18 en la Serie del Caribe... Esta noche tendrán la oportunidad de jugar para .500 si vencen al eliminado equipo de Venezuela… Kevin Barker jugó ayer a pesar de que tiene molestias en el codo derecho producto de un pelotazo que le dieron en el partido del jueves contra Venezuela…Otro que jugó con molestias ayer fue Freddy Guzmán, quien se resintió el costado derecho…Es la misma lesión que le afecto al final de la serie regular…

EL JUEGO POR DENTRO

ATAQUE.- Los Leones, que sólo ha bateado a su nivel en los dos partidos contra México, despacharon ayer tres cuadrangulares salidos de los bates de Kevin Barker, Fernando Martínez y Juan Francisco a costa del abridor Walter Silva.

EL PITCHEO.- Luego de un mal inicio, en el que fue víctima de un jonrón de García, Heath Phillips se repuso y de qué forma.

En lo adelante –y con el rápido respaldo ofensivo que le dieron sus compañeros, el zurdo estadounidense navegó a toda vela y con la brisa a favor. En total, laboro siete entradas de dos carreras, tres hits, concedió un boleto y ponchó a siete.

LO DE HOY.- Esta noche se escenificara el segundo duelo de Leones, ya sin el entusiasmo del primero debido a que los de Caracas hace rato quedaron eliminados.

Raúl Valdez lanzará por el representativo dominicano, mientras que Ramón Ramírez, un derecho que en las Mayores pertenece a Boston lo hará por Venezuela.

MEJORÍA- Juan Francisco ha mejorado en su ofensiva en los dos últimos choques, donde se ha ido de 6-4 con cinco remolcadas, luego de batear de 12-1 en los primeros tres choques.

ACARICIA.- El Escogido está acariciando el cetro, luego de asegurar un empate ayer. Buscan su tercer cetro en su historia.

APETITO.- Es el que ha sentido Moisés Alou al ver jugar en el terreno al veteranisimo Vinny Castilla.

DESCANSADO.- Dominicana tiene a su favor que algunos de sus hombres claves en el pitcheo están bien descansado como Dario y José Veras, Nelson Figueroa, y el propio Valdez