Inicia hoy el Més de la Patria con el día del natalicio Juan Pablo Duarte

Lograda la Restauración de la República (1865), Duarte se quedó con su familia en la ciudad deCaracas, Venezuela, subsistiendo de una fábrica de velas hasta su fallecimiento el 15 de julio de 1876.

SANTO DOMINGO, D.N.-Hoy se celebra en la República Dominicana el Día de Duarte, Padre de la Patria dominicana, nacido hace 194 años.

Juan Pablo Duarte (Santo Domingo, 26 de enero de 1813 - Caracas, 15 de julio de 1876). Junto a Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, es uno de los tres Padres de la Patria de la República Dominicana.

Sus primeros años

Juan Pablo Duarte nació el 26 de enero de 1813 en la ciudad de Santo Domingo. Fue bautizado en la Iglesia de Santa Bárbara el 4 de febrero de 1813.

Juan Pablo fue el cuarto de los doce hijos del matrimonio de Juan José Duarte (oriundo de Vejer de la Frontera, Cádiz) y Manuela Diez Jiménez (oriunda de El Seibo).

El factor religioso tuvo primacía en sus primeras enseñanzas. Su hermana Rosa afirma que "a los seis años sabía leer y de memoria recitaba todo el catecismo". Sus maestros de entonces fueron los clérigos Bonilla y Gutiérrez, pero sus conocimientos elementales de lectura, escritura, gramática y aritmética los adquiriría con el profesor Manuel Aybar.

En su etapa de adolescencia, recibió clases de teneduría de libros. También estudió filosofía y derecho romano bajo la tutoría del doctor Juan Vicente Troncoso.

Su juventud

Juan Pablo era apenas un niño cuando, en 1821, José Núñez de Cáceres declaró la independencia de la entonces provincia ultramarina española de Santo Domingo y su incorporación a la Gran Colombia, suceso que culminó con la casi inmediata ocupación militar del país por los ejércitos haitianos de Jean Pierre Boyer, quien lo integró a Haití en 1822.

Se destaca que al producirse estos acontecimientos, el padre de Duarte, que era propietario de un negocio de venta de efectos de marina y ferretería, en la zona comercial de la ciudad de Santo Domingo conocida como La Atarazana, fue el único comerciante que se negó a firmar el escrito de apoyo que sus compatriotas dirigieron a Boyer.

Años después, en 1828, por el interés de su padre en que él aprendiera idiomas, contabilidad y otras materias con las que pudiera contribuir al desarrollo futuro del negocio, lo envía al exterior, acompañando al ex-juez Pablo Pujol, quien se dirigía a Barcelona, vía Estados Unidos.

Según su hermana Rosa, cuando salieron de Santo Domingo rumbo a Norteamérica, el capitán del barco le preguntó a Duarte si "no le daba pena decir que era haitiano", ante lo cual él respondió "yo soy dominicano", y con desprecio le contestó el capitán "tú no tienes nombre, ni tú ni tus padres merecen tenerlo, porque cobardes y serviles inclinan la cabeza bajo el yugo de sus esclavos".

Enardecido ante estas injurias, y apenas teniendo 15 años de edad, Duarte esa noche juró "probarle al mundo entero que no tan solo teníamos un nombre propio: dominicanos, sino que nosotros (tan cruelmente vilipendiados) éramos dignos de llevarlo".

Ya en Nueva York, el joven Duarte "siguió aprendiendo el inglés y empezó a estudiar geografía con Míster Davis, que le daba clases a domicilio".

Su paso por los Estados Unidos, Inglaterra, Francia y España también quiso aprovecharlo para aprender de los sistemas políticos de esas naciones, y para idear el método revolucionario que culminaría en la creación de la República Dominicana.

En 1833 regresó a Santo Domingo para trabajar en el negocio de la familia. Cuando le preguntaron qué era lo que más le había llamado la atención en su viaje, Duarte contestó "los fueros y libertades de Barcelona, fueros y libertades que espero demos un día a nuestra Patria".

Los fueros eran un conjunto de leyes y libertades que Barcelona disfrutó hasta 1716 y cuya lucha por recuperarlos se había expresado en la insurrección abierta de los catalanes al grito de "Dios, Patria, Rey, Fueros" durante la Primera Guerra Carlista (1833-40). Precisamente de este grito de guerra carlista, Duarte se inspiraría para crear el lema nacional "Dios, Patria, Libertad, República Dominicana".

Labor política

Tras su regreso al país, Duarte realizó una intensa vida social que le ligó a importantes sectores de la pequeña burguesía urbana. Se hace masón y es testigo de matrimonios, apadrina bautizos y asiste a reuniones de carácter cultural. Esa vivencia de la sociedad es la que le permite percibir que existe un sentimiento patriótico que rechaza la presencia de los haitianos en el país. El mérito de Duarte, como patriota y como político organizador estriba, fundamentalmente, en que supo interpretar el momento histórico que vivía la sociedad dominicana, renuente, en sus grupos sociales más decisivos a aceptar la dominación haitiana.

Tras una discreta labor de proselitismo, fundó el 16 de julio de 1838, la Sociedad Secreta La Trinitaria junto a Juan Isidro Pérez, Pedro Alejandro Pina, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz, José María Serra, Benito González, Felipe Alfau y Juan Nepomuceno Ravelo.

Los trinitarios hacían su trabajo político a partir de una estructura celular clandestina. Los iniciados hacían el juramento de luchar por la independencia de la República Dominicana bajo el lema "Dios, Patria y Libertad". Para sus actividades públicas constituyeron otras dos entidades: "La Sociedad Filantrópica" y "La Sociedad Dramática", destinadas a realizar una importante labor de propaganda, mediante la representación de piezas teatrales. Duarte y algunos de sus compañeros también ingresaron en las compañías dominicanas del ejército haitiano para adquirir conocimientos militares.

Para ese momento el régimen de Boyer se había transformado de un gobierno liberal y progresista a una dictadura, con graves problemas económicos y resistencia interna en su territorio del oeste de la isla. Así, Duarte se une al movimiento revolucionario haitiano denominado La Reforma que derrocó a Boyer en febrero de 1843, colocando a Charles Herard en la presidencia de Haití.

Duarte encabezó dicho movimiento en la ciudad de Santo Domingo, desempeñando un papel decisivo que lo convierte en el líder político principal de los dominicanos. Pero delatadas las actividades independentistas de los trinitarios, el nuevo presidente Herard encabeza una ocupación militar de las provincias dominicanas, con el objetivo de desarticular al liderazgo separatista.

Ramón Matías Mella y los hermanos Ramón y Pedro Santana son apresados y conducidos para Haití, mientras que Francisco del Rosario Sánchez se esconde y hace propalar la especie de su fallecimiento.

Primer exilio

Es en esta circunstancia que Duarte tiene que abandonar el país de manera clandestina hacia Curazao, donde le sorprende la noticia de la muerte de su padre el 25 de Noviembre del 1843. Entonces, en una emotiva carta, Duarte le indica a su madre vender el negocio familiar para financiar la revolución independentista.

En su ausencia, Sánchez realiza una alianza con el sector separatista conservador encabezado por Tomás Bobadilla y Buenaventura Báez, surgiendo el Manifiesto del 16 de enero de 1844, que culminó con la declaración de la independencia el 27 de febrero de ese mismo año.

Regreso a la Patria

Duarte regresó a Santo Domingo el 15 de marzo de 1844 cargado de las armas que había comprado en Curazao con el dinero de su propia familia, siendo recibido apoteósicamente como "Padre de la Patria" y designándosele general del ejército y vocal de la Junta Central que gobernaba la naciente república.

Duarte tenía un definido concepto de la nación dominicana y de sus integrantes. En esa época redactó un proyecto de constitución que dice con claridad que la bandera dominicana puede cobijar a todas las razas, sin excluir ni dar predominio a ninguna. Su concepción de la República era la de un patriota republicano, anticolonialista, liberal y progresista.

Enviado a combatir al ejército haitiano, entra en contradicciones con Pedro Santana, quien era jefe del ejército del Sur y uno de los principales caudillos del sector conservador, de tendencias colonialistas y anexionistas.

Como dicho sector se había adueñado del poder y tenía mayoría en la Junta Central Gubernativa, que quería imponer la conversión del país en un protectorado francés, Duarte encabezó junto a Sánchez un golpe de estado que destituyó a Bobadilla y sustituyó los miembros conservadores de la Junta por otros liberales, que como él eran opuestos a toda anexión o protectorado.

Esta nueva Junta Central Gubernativa, encabezada por Sánchez, envió a Duarte y a Mella a la región Norte a obtener el apoyo de los pueblos cibaeños. El ejército del Norte proclamó a Duarte como Presidente de la República, pero Santana protestó contra esto y apoyándose en el ejército del Sur que comandaba, entró a la ciudad de Santo Domingo y disolvió la Junta de Sánchez, creando otra presidida por su persona e integrada en su totalidad por personas afines a su sector político social.

Sintiéndose dueño de la situación, Santana dispuso el apresamiento de Duarte, quien se dejó apresar rehusando apelar al ejército del Norte, para evitar una guerra civil que pudiera ser aprovechada por el enemigo haitiano. Santana declaró a Duarte, Sánchez, Mella y otros líderes trinitarios como "traidores a la Patria" y los desterró "a perpetuidad" del territorio de la República Dominicana.

Segundo Exilio

Tras una breve estancia en Hamburgo, se trasladó a Venezuela, donde su familia completa, ahora sumida en la miseria, había sido desterrada por Santana.

En Caracas le sorprende la noticia del fusilamiento de la líder de los trinitarios, María Trinidad Sánchez, el 27 de febrero de 1845. Sintiéndose culpable de esta muerte, y rechazando la idea de alentar una guerra civil, Duarte desaparece de la vida pública, internándose en la selva venezolana, radicándose en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolívar), donde pierde todo contacto con amigos y familiares durante más de quince años.

Regreso contra la Anexión

Cuando Santana, en connivencia con el gobernador español de la isla de Cuba, declara disuelta la República Dominicana y proclama la Anexión a España en 1861, Duarte reaparece en Caracas para organizar junto a su hermano Vicente Celestino una pequeña expedición que desembarca en Montecristi (1864), para ponerse a las órdenes del gobierno restaurador, en armas, de Santiago de los Caballeros. Este gobierno decidió nombrarlo su representante en el exterior, con la misión de obtener apoyo de Venezuela y las demás naciones americanas en la lucha militar contra España.

Últimos días

Duarte sale de nuevo a Caracas en 1864, dedicándose a su misión hasta que lo relevan de la misma. Lograda la Restauración de la República (1865), Duarte se quedó con su familia en dicha ciudad, subsistiendo de una fábrica de velas hasta su fallecimiento el 15 de julio de 1876.

Sus restos fueron trasladados a suelo dominicano en 1884, por el gobierno de Ulises Heureaux (Lilís), que lo había declarado Padre de la Patria junto a Sánchez y a Mella. En el Altar de la Patria reposan los restos de Juan Pablo Duarte junto a Sánchez y a Mella